La mayor parte del tiempo escribo algo “geek” (aunque no me considero uno), es decir ni cuenta me doy cuando empiezo a mencionar nombres, iniciales o anglicismos que solo quienes andamos en el rollo de tecnología entendemos.  Llevo un par de notas de mi nuevo juguete con este problema, así que intentaré escribir una nota mas coloquial sobre lo que es Android y lo que significa tener “un teléfono con Android”.

Los celulares inteligentes de hoy

Empecemos por saber que los celulares modernos, en especial aquellos “inteligentes” son una combinación de un aparato fabricado por una empresa determinada que emplea un software (sistema operativo) para poder funcionar, lo cual sumado a su compañia de servicio dan vida a la maravilla de la tecnología que muy posiblemente usted tambien carga en su bolsillo (sobre todo si vive en Guatemala).

De esta forma entre los teléfonos inteligentes son famosos los iPhone, que son producidos en hardware y software por Apple, los BlackBerry cuyo hardware y software es de la compañia canadiense Research in Motion.  En ambos casos el teléfono completo es “propietario”, es decir todo lo produce, controla y limita el fabricante con un margen limitado de participación de terceros que desarrollan aplicaciones bajo las condiciones de cada empresa.

Luego hay software como Symbian y Windows Mobile que son adoptados por diversos fabricantes de aparatos, pero cuyas implementaciones son cerradas; podriamos destacar Nokia implementando Symbian, o bien Motorola, Samsung y hasta Palm lanzando modelos con Windows Mobile, por ejemplo el Omnia que tuve anteriormente.

En general las prestaciones van siguiendo tendencias donde llamar por teléfono es casi lo menos importante, ahora los “smartphones” son mp3/4 player, agendas, navegadores, lectores de contenido… en fin, que bueno que aún sirven para llamar a otros teléfonos.

Y entonces hubo Android…

En la linea del software que da vida a los aparatos esta Android, un software respaldado por la Open Handset Alliance, organización que aglomera empresas de telecomunicación internacionales (como T-Mobile y Telefónica), fabricantes de teléfonos (como LG y HTC), fabricantes de equipos (como Dell) y a Google, quien podemos decir lidera el desarrollo.  Su desarrollo busca crear una plataforma de software abierta que pueda ser usada para brindar al usuario la mejor experiencia con los dispositivos móviles y asegurando la compatibilidad con hardware (no solo teléfonos sino pueden ser tambien netbooks o tablets) y estándares desplegados por las compañías líderes en telecomunicaciones.

Es así como las mismas compañias que implementaron teléfonos con Windows Mobile o sistemas propietarios han ido creando modelos que usan el software Android para funcionar, destacan quizas HTC y Motorola que fueron de los primeros y quienes tienen también los teléfonos más completos y con los últimas versiones de Android.  Otros como Samsung y LG ya tienen sus modelos con Android, como el caso de mi teléfono GW620.  Como mencioné, incluso Dell está involucrada en la Open Handset Alliance y entre los productos que están a vísperas de lanzar esta la Dell Streak (la cual muero por probar), que no es sino una tablet touch, futura competencia de la iPad de Mac pero potenciada por Android como sistema operativo que también está incursionando en ese tipo de dispositivos.

Cada fabricante entonces puede tomar el software de Android y lo modifica para sacar el máximo provecho de los modelos que produce bajo una plataforma que permite compatibilidad a diferentes aplicaciones, permitiendo que estas hagan uso de características del hardware como pantallas táctiles, teclados QWERTY (completos), GPS, redes Wifi, sensores de posición, entre otros.

Y todo esto a mi qué ? podrán pensar en este momento, pero la verdad es que este proyecto por su visión y conducción permite que se desarrollen aplicaciones que corren en teléfonos de diferentes fabricantes, diferentes empresas de telefonía e incluso con diferentes características de equipo.   Miles de estas aplicaciones son publicadas en el Android Market para ser descargadas gratuitamente desde un software que viene con el teléfono, otras son pagadas por unos pocos dólares.  Adicionalmente pueden existir aplicaciones que no se publiquen en el Market pero que pueden ser instaladas en el teléfono.

Y habito entre las nubes…

Ya en mi experiencia, con Android además estoy comprobando que la tendencia de “la nube”, como le llaman a empezar a usar más servicios alojados en Internet es un hecho porque el teléfono ya no solo saca llamadas sino que es ahora una terminal que te conecta al Internet y todos sus servicios, desde revisar tu correo, hasta ver mapas y constelaciones con información en línea es posible desde estas terminales cada vez soportadas por mas sitios en Internet.

Este aspecto es relevante porque es un paso más hacia la extinción de la computadora personal como la conocemos.  Por ejemplo, yo uso varias computadoras y antes me hubiera vuelto loco sincronizando todo entre ellas y además con mi teléfono, pero ahora simplemente todas las computadoras y hasta mi teléfono tienen acceso a información en la nube donde todos subimos notas, fotos, correos, archivos y hasta multimedia. No hace falta sincronizar con la PC, solo aprender a usar la nube y tener algunas consideraciones de seguridad que serían objeto de una nota adicional.

La tentación geek

No puedo terminar mi nota sin dar algunos detalles técnicos que rompen la promesa al inicio de esta nota, pero que pueden ser interesante para más algún lector que guste de la tecnología.

Android emplea un kernel (“cerebro principal”) GNU/Linux, sobre el cual se creo un entorno de software que maneja el aparato, las telecomunicaciones y brinda una plataforma sobre la cual cualquiera pueda crear aplicaciones compatibles que se ejecutan en el dispositivo de forma aislada lo cual mejora la seguridad y estabilidad de un equipo que emplee Android.  Para esto, el código del Android SDK está disponible para los desarrolladores lo cual brinda la facilidad de que las diferentes versiones existentes puedan adaptarse a diferentes modelos realizando diferentes tipos de ajustes.

Aunque Android es un Linux en su cerebro guarda compatibilidad para conectarse a Windows y a Mac y ser usado como memoria USB o incluso compartir la conexión a Internet.  Adicionalmente y como diferenciador al iPhone OS se brinda toda una plataforma para que desde cualquier sistema operativo pueda producirse mejoras al sistema y a sus aplicaciones.

Por ejemplo, mi teléfono viene con Android 1.5 de fabrica, LG ya tiene el update para la 1.6, pero ya hay desarrolladores buscando compilar una versión 2.x para el teléfono o que tienen ya versiones que con cierto nivel de conocimiento podrían aplicarse desde ya.  Y todo esto sin necesidad que sean mal llamados “hackers que rompen la seguridad del código”, sino son verdaderos “hackers en su real sentido” que tiene la capacidad de modificar e introducir mejoras en código que esta disponible.

Epilogo

Android es un software que se creo con la finalidad de brindar una plataforma abierta para mejorar la operación de dispositivos móviles, impulsado por grandes empresas de telecomunicaciones, fabricantes de equipos y el gigante de Google son en mi opinión la alternativa con mas potencial para desarrollar una nueva era “post computadora personal” donde existe una mayor variedad de dispositivos realmente personales que son terminales inteligentes de una nube conformada por medio del Internet y todos los servicios que brindan.

Mauricio Romero

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