Con un título similar he visto algunas campañas que promueven software de todo tipo que está disponible para todo el mundo, sin restricciones y la mayoría de veces (no todas) de forma gratuita. El término informático es open source (software de código abierto), free software (software libre) o software bajo licencias GNU, pero lo que quiero hacer hoy es unicamente contarles que este tipo de aplicaciones pueden beneficiarles también porque me declaro adepto al open source por sus ventajas, pero sin fanatismos.

Este software incluye programas que uso a diario en mi PC que tiene instalado Microsoft Windows,  como el navegador Firefox (que uso en lugar del Internet Explorer), GAIM (que uso para conectarme al mensajero de Yahoo y al de Hotmail al mismo tiempo), WordPress (la aplicación que usted ve cada vez que visita mi sitio y el de muchas otras personas) y otro software que me ayuda, como OpenOffice (alternativa sin costo a suites de oficina) por mencionar algunos.

Es común relacionar esto con el mundo de LINUX y un movimiento social, pero esa es solo una parte del concepto, yo quiero dejar otro mensaje: que hay mucho software que se está desarrollando por medio de grandes comunidades y que lo podemos usar todos, lo podemos copiar, lo podemos alterar y si queremos lo podemos redistribuir, sin violar ninguna ley. Esto lo hace un aliado contra la piratería de software, porque permite a muchas personas que no tienen los dólares para pagar licencias, el tener programas de calidad que satisfacen adecuadamente sus necesidades.

Hay software libre de para todo uso y de todo tipo, desde aplicaciones especiales desarrolladas por grupos pequeño de desarrollo, hasta sistemas operativos y sistemas empresariales con cientos de desarrolladores y millones de usuarios en el mundo. Es además el software en el que corre casi el 70% de los servidores web del mundo (Apache/Linux) y también una de las plataformas más usadas de correo en el mundo. Prácticamente podemos decir que no existe comunicación en Internet que no pase por algun componente que incluye software libre/abierto. Es tal su auge que empresas como IBM invierte millones, Oracle y HP establecen record usando sistemas de código libre, SUN y Novell financian con millones de dólares muchos proyectos propios, y ajenos e incluso la Unión Europea tiene un sitio dedicado a dar seguimiento al Open Source. Es también la plataforma que utilizan gigantes como Google.com, Yahoo.com y Amazon.com, por mencionar los que seguro usted ha oido; ha generado incluso fundaciones y empresas como Apache Software Fundation, Mozilla Fundation y Red Hat

Con el software libre/abierto los desarrolladores pueden ahorra años de trabajo, las empresas pueden obtener sistemas sin costo, los usuarios pueden tener software sin problemas de licenciamiento, todos pueden colaborar de muchas formas y quienes somos informáticos podemos retribuir apoyando algún proyecto o simplemente impulsando esta alternativa.

Les dejo entonces mi invitación a explorar el mundo del software libre/abierto, un alternativa de acceso a tecnología de vanguardia, apoyada por comunidades, empresas, fundaciones y millones de usuarios alrededor del mundo y sobre todo en Guatemala, donde este año se realizó el Foro de Open Source como alternativa de acceso a la tecnología (ver documentos) y se está organizando el Festival de Instalación cuyo principal día será el 16 de abril. Como estas, hay muchas razones por las que el software libre/abierto le puede interesar, ¿que otras ventajas conocen ustedes?